〝龍の本〟を買った次の次の日
（龍使いになれる本：サンマーク出版）
戸隠奥社にどうしても行きたくなり
足を運ぶことになりました～
その日は早番で仕事が早く終わったので…
かなり迷いましたが
太陽が光り輝いていましたし～
思い立ったが吉日
「ヨシ！行こう！」
約1時間かけて戸隠奥社に向かったのです！
時計の針は
午後4時半になろとしていました
到着したころには
当然ですが（笑）～
太陽がかなり西に傾いていました…
すでに５時半をまわり
まもなく
山影に日が沈もうとしています
しかし
参拝客がまだ歩いていたので～
当然
九頭龍さまにお参りできると信じて
奥社鳥居に向かいます
あれ…
鳥居の右にいるのは警官？
何かあったのかなぁ～
まあいいや…
先に進みましょう
それにしても
本当に気持ちいい
神聖なる参道の杉並木の匂いを思い切り吸い込んで
「やっぱここには～神様いるよね～」と
ひとりごと
感動しながら写真を撮って
のんきに参道をすすんでいくと
いつのまにか
参拝客が２～３人になっている
横を見ると
あと1400メートルの看板だ…
？？？
計算できず
前方を見ると赤茶色の随神門だ…
あの門を越えるとすぐだっけかな…？
せっかくここまで来たのだから
行ってみよう！
そこへ
一組の年配の夫婦が参拝を終えて
こちらに歩いてきます
「これから行くんですかー？」
「はい」
「まだ…かなりありますよ」
「……」
「初めて来られたんですか？」
「うーん？昔…３５年前に一度……」
「私達が最後でだれもいませんよ」
「……」
「せっかく来たのでやっぱり行ってみますー」
「そうですか…道中、気をつけて下さい…」
「ありがとうございます」
いつの間にか
山の斜面に日が陰り
神聖なる杉並木も～
うっそうと茂った巨木に感じられる…
さっきまで雑木林で鳴いていた鳥の声も
ぱったりと途絶えた
あと少しで
随神門に到着しようとしたとき
遠くから
「戻ったほうがいいですよー！」
という声が聴こえた
振り返るとさっきの夫婦が
こっちに手を振っている
（やだなあ、何だろう？____)
あたりはかなり暗くなっている
声のトーンから
これは、戻ったほうがいいかも…
急いで方向転換し、小走りに今来た道を戻った
私が戻るのをご夫婦は待っていてくれた
やっと
ご夫婦まで辿りつくと
「今ねえ…ここを熊が通ったんですよ！」
「えーっ！」
「ここのササヤブからきて、少し参道に座って、そして右へ入って行きました…初めて！熊！見ましたね！」
「うわっ！熊ですかー？」
「はい。熊です」
「私達もう何年もお参りに来ていますが…熊が出たのは初めてです」
「あっ！ そういえば…鳥居の横に熊出没！の看板ありました～」
「今まで看板なんて無かったですから、最近でるんですね」
「まあ…とにかく驚きました！黒い塊がここに座ったんですから」
「引き留めて頂いてほんとうにありがとうございました～
あのままでしたら～熊に食べられていました(笑）！」
笑いごとで済んでよかったと～
〝命の恩人〟に何度もお礼をいって
甘かった考えを反省しながら
大人しく帰途についたのでした～…
ハンドルをにぎりながら…
ふと…
それにしても
あの警官…
帰りにまだ茶屋に立っていた…
私服も２人…
ご夫婦が熊の報告を警官にしたら
「いま通り過ぎた人に聞きましたー」
とガッカリするくらい簡単に受け流した
私は妙な気がしたので
「他に何かあったんですか～？」と質問したら
「……」
「いろいろ…」
もう一人も「いろいろあるんです」と
苦笑し警官同士顔を見合わせた
後日、職場の友達に話したら
〝えっー！一人で行ったの？
あのねぇ、神社にお参りするのは
午前中がいいんだよ
夕暮れになると
魑魅魍魎（ちみもうりょう）が
ついてくるからさあ〟
「ちみもうりょう？」
「化け物や妖怪のことだよ！」
「うわぁぁ～」
「そういえば警官が茶屋にいた…私服２人の全部で３人」
「へえ」
「私服だと、刑事だね…」
「熊じゃなくて、車上狙いか、変質者か、もしくは暴行…」
「やだ、婦女暴行？」
「それにしてもさ、警官も夕暮れに入っていく参拝客見つけたら、ストップしてくれればいいのにね」
私が言うと
「そりゃあ…年寄りだからね、そのまま行かせたんだよ（笑）！若かったら止めてるよ…」
「ははは（笑）…」
「それにねー
警察は事件が起きてからでないと
面倒をみてくれないものなんだよ」
知らなかった↷
「ところで九頭龍様 拝みに行ったんでしょ？」
「うん」
「歯でも痛かったの？」
あっ…そうか
一般には歯や五穀豊穣の神様として知られてるんだっけ
まさかなあ～
龍の背中に乗るために行ったなんて
言えないもんな～
はらやま
